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Le traitement de surface c’est quoi et à quoi ça sert ?
Pour certaines applications exigeantes, il peut être nécessaire qu’une pièce usinée passe par une ou plusieurs étapes de traitement chimique afin d’améliorer ses propriétés physiques, mécaniques ou esthétiques.
Le traitement de surface dans le décolletage consiste notamment à appliquer une couche de revêtement ou à modifier les caractéristiques physico-chimiques à la surface de la pièce par différentes techniques chimiques ou thermiques.
Les avantages du traitement de surface dans le décolletage sont variés et dépendent du type de traitement, de la durée de traitement et du matériau de la pièce : il peut améliorer la résistance à la corrosion, augmenter la dureté ou la résistance à l’usure, ou encore améliorer l’aspect visuel de la pièce.
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Quels sont les différents types de traitement de surface courants dans une entreprise de décolletage et leurs objectifs ?
La trempe
C’est une technique de traitement de surface dans le décolletage qui consiste à chauffer la pièce produite à une température élevée (autour de +800°C pour l’acier par exemple) puis à la refroidir rapidement en la plongeant dans un liquide de trempe.
Objectif de la trempe : augmenter la dureté et la résistance à l’usure de la pièce en modifiant sa structure cristalline. La trempe est souvent utilisée pour traiter des pièces en acier afin de les rendre plus résistantes à l’usure et à la fatigue.
Le zingage
Le zingage consiste à recouvrir la pièce fabriquée par une entreprise de décolletage d’une couche de zinc, soit par zingage électrolytique, soit par zingage mécanique.
Le zingage électrolytique, aussi appelé galvanisation à froid, implique l’immersion de la pièce dans une solution de sel de zinc et son exposition à un courant électrique pour que le zinc se dépose sur la surface de la pièce. Le zingage mécanique, quant à lui, est réalisé par projection de zinc sous forme de poudre sur la surface de la pièce.
Objectif du zingage : augmenter la résistance à la corrosion (environnements humides ou corrosifs). Le zingage améliore également l’aspect de la pièce avec une finition brillante et uniforme.
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L’anodisation
L’anodisation ne concerne que les pièces en aluminium et consiste à recouvrir une pièce d’une couche d’oxyde d’aluminium protectrice. Pour cela, la pièce décolletée est plongée dans une solution acide à laquelle est appliquée une tension électrique pour provoquer la formation de la couche d’oxyde.
Objectif de l’anodisation : la couche d’oxyde générée est très résistante à la corrosion, à la chaleur et à l’usure. Elle offre aussi une surface dure et dense qui peut être colorée pour des raisons esthétiques.
Le nickelage chimique
Cette technique consiste à recouvrir la surface de la pièce décolletée en acier, en laiton ou en cuivre avec une fine couche de nickel par un processus de dépôt chimique. Le nickelage chimique utilise une solution contenant des ions nickel dans laquelle est plongée la pièce, provoquant une réaction chimique avec la surface.
Objectif du nickelage chimique : permettre une épaisseur de dépôt uniforme sur toute la pièce, même sur des formes complexes. Il améliore la résistance à la corrosion et prépare la surface avant peinture par exemple.
Autres techniques
Il existe encore bien d’autres techniques de traitement de surface qu’une entreprise de décolletage peut réaliser comme :
- La passivation
- L’argenture
- La nitrocarburation
- Le chromage décoratif
- Le chromage dur
Dans tous les cas, le choix du traitement de surface à appliquer dépend de l’application, de l’usage final de la pièce décolletée, de son matériau et des précisions attendues. C’est donc un sujet qui peut avoir un impact important sur la qualité finale de vos pièces. Un expert du sujet est donc indispensable pour vous accompagner.
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